Historia del Instituto

Fundado en 1978, el Manhattan Instute es una organización educacional e investigativa independiente no partidaria. Inicialmente el Instituto fue aclamado por producir rigurosos y originales trabajos académicos sobre asuntos económicos. Al iniciarse la década  de los años 90, el Instituto comenzó a suplementar tales esfuerzos mediante nuevas y enérgicas iniciativas en Estados Unidos, enfocándose en los problemas que enfrentan las ciudades norteamericanas. Comenzamos reclutando un pequeño grupo de educadores de escuelas públicas de East Harlem que habían logrado transformar las deficientes escuelas de ese distrito desaventajado mediante la creación de escuelas pequeñas y novedosas, dando a los padres la posibilidad e escoger. Aquellos reclutas del Instituto formaron el Centro para la Innovación Educacional, y ahora entregan su pericia a las escuelas urbanas de otros distritos tratando con ello de elevar la capacidad académica de los estudiantes de barrios pobres.

El Instituto inició además la publicación de una revista trimestral, City Journal, (Periódico de la Ciudad) enfocado en los problemas que enfrentan las ciudades norteamericanas, particularmente la Ciudad de Nueva York. Fue en las páginas de City Journal que la estrategia de George Kelling con su plan de acción “Broken Windows” (Ventanas Rotas) adquirió prominencia por primera vez, encabezando el esfuerzo que redundó en una considerable reducción del crimen en la Ciudad de Nueva York. La revista ha tenido eco también en otras ciudades del país. Tal como John Norquist, alcalde de Milwaukee ha manifestado, “City Journal es el foro definitivo para las mejores ideas nuevas en gobierno urbano.”

Finalmente, a medida que otros alcaldes se vieron atraídos al trabajo del Instituto  a través del Centro de Innovación Educacional y el City Journal, se formó una nueva unidad. El Centro de Innovación Cívica (CCI) fue específicamente diseñado para ayudar a funcionarios locales a lidiar eficazmente con las nuevas realidades de las áreas urbanas de Norteamérica y para servir como centro de información para las mejores y más viables ideas en la reforma de gobiernos locales. Stephen Goldsmith, innovador alcalde de Indianápolis, sirve como presidente del CCI. Su libro, La Ciudad del El Siglo Veintiuno: Resucitando la América Urbana, representó una de las primeras iniciativas del Centro, y ofrece una reestructuración del modelo gubernamental para revivir las ciudades norteamericanas.

Hoy, y en gran medida gracias a las ideas y las nuevas políticas recomendadas por el Manhattan Institute, las ciudades de Estados Unidos están experimentando un notable renacimiento. El empleo va en alza, el crimen ha disminuido, la asistencia social ya no constituye forma de vida, florecientes reformas educacionales, tales como escuelas estatutarias están comenzando a tener impacto, y tanto negocios como familias de clase media están volviendo a las ciudades, redescubriendo las ventajas que éstas ofrecen.